ロシア極東の旅④ ～Shkotovo洞窟ツアーに参加～

ロシア極東の旅④ ～Shkotovo洞窟ツアーに参加～

現地のツアー会社に依頼して、ウラジオストク郊外の洞窟ツアーに行ってきました。
ツアースタッフが支払いの為に、打ち合わせも兼ねて、
わざわざ宿まで来てくれることに。
前日の夜に宿のロビーで待ち合わせだったのですが、
時間通りに来てくれました。（意外としっかりしてるのね。）

そして翌朝、やはり時間通りに迎えに来てくれました。
運転手兼、英語通訳の若くて綺麗な女性と、昨日のツアースタッフの男性、
それから、アウトドア好きの元気なおば様、アンナさんと私の計４名で出発です。

ウラジオストクでは中古の日本車がたくさん走っています。
このツアー会社の車もトヨタの中古車っぽいのですが、
フロントガラス下方に横に向かって大きなヒビが、、、大丈夫か！！！？

金角湾をまたがる大きな黄金橋を渡り、どんどん郊外へ向かって行きます。
しだいに建物が少なくなり、森の多くなってきます。
周りの木々はもう既に葉っぱが落ちてしまっていましたが、
てっぺんの方に鳥の巣がある木がたくさん見受けられました。

途中、レストランや売店があるところに立ち寄ってトイレ休憩。
ハンナさんが売店でピロシキを買って腹ごしらえ。
私にも「ほら、食べなさい食べなさい」としきりに勧めてくるので、
ありがたく頂きました。ピロシキ美味しい＾＾

車に乗り込み再び出発。
周りはほとんど畑や原っぱです。さらに自然の中を車で進んで行くのですが、
内心、心細くなり「本当に大丈夫なのか？」と不安になってきます。
そしてついに舗装された道路をはずれ、オフロードに突入！！！
轍に沿って道なき道を進んでいきます。（更に不安になる）
そうしてようやく車が止まりました。

車を降りると少し向こうに小高い山が見えます。
まさかの、山登り。。。

てっきり洞窟の入り口まで車で連れて行ってもらって、
中を探索するのかと思っていたのですが、
山のてっぺんに洞窟があるとは思いもよりませんでした。
そして、その前に小川を2つ渡ります。。。でも景色が最高！！！

薄く雪化粧した山をえっちらおっちら登って、およそ３０分後
ようやく山頂付近に辿り着きました。

洞窟は二つあって、それぞれそんなに大きくはないのですが、
とても興味深かったのは、人の顔に見える岩。
古代の人々が削ったものだそうです。
豊作や猟が上手くいくように、子供がすくすく育ちますようにとお祈りしていたそうです。
真っ暗な中、水が１滴１敵したたる音を聞いてると、神秘的な気持ちになります。

洞窟ツアーで、この地域の地形や植物、動物など沢山教えてくれたハンナさん。
山登り、キャンプやダイビングが好きなスーパーおばちゃんです。
彼女は何度もこの洞窟に来ているそうで、
昔、腰痛に悩まされていた時、この洞窟にきて
「腰痛が治りますように」とお祈りしたところ、
帰りにズッテーンと思いっきり転んでしまったそうです。
そしたら、なんと痛かった腰がすっかり治ってしまったんだとか！
帰る時に小川で水浴びもしてました。
確か気温は2℃位だったとオモイマス…

そして素敵なプレゼントも頂きました。鶴の折り紙です。
彼女の旦那さんが、日本人と一緒にツアーに参加することを知って、
私の為に作ってくれました。

ワイルドでハートフルな洞窟探検ツアーでした♥